Frontwerktuig mept coloradokever van aardappelplant af
Door de afgelopen droge zomers duikt de coloradokever steeds vaker op in aardappelen. De van oorsprong Amerikaanse kever is lastig te bestrijden. De Colorado Beetle Catcher mept de kever uit de aardappelplanten.
De Colorado Beetle Catcher is een frontwerktuig met acht hydromotoren waaraan vier doorzichtige en flexibele kunststof flappen zijn gemonteerd. Deze flappen roteren langs de aardappelplant omhoog waardoor de kevers naar beneden vallen.
Per rij aardappelen zijn er twee rotoren achter elkaar aan beide zijden van de plant. De rotoren zijn in hoogte verstelbaar afhankelijk van de stand van het gewas. Daarmee is er al vrij vlot na opkomst totdat het gewas is dichtgegroeid te meppen.
Drie keer raken
De machine heeft een bodemvrijheid van 65 centimeter. Het toerental van de hydromotoren met mepflappen is zo afgesteld dat elke plant drie keer wordt geraakt. Volgens een van de ontwikkelaars, Ard Klompe van Fieldworkers in Biddinghuizen, loopt de aardappelplant daardoor nagenoeg geen schade op.
De aardappelplant loopt nagenoeg geen schade op
In één werkgang is er met een snelheid van 3 tot 5 kilometer per uur vier rijen breed mee te pakken. Voorop de machine zitten twee via spindels in hoogte verstelbare steunwielen om de werkhoogte af te stellen. De hef achter blijft vrij om eventueel nog een hoekschoffel, aanaarder of ander werktuig te koppelen om deze werkgangen te combineren.
Langwerpige bakken
Om de kevers geen kans te geven zich weer te nestelen in plant of bodem, vallen ze niet op de grond, maar via een geleideplaat rechtstreeks in vijf langwerpige bakken die onder de machine precies tussen de ruggen door slepen. De bakken zijn gemaakt uit een dik kunststof zeil. Door de kunststof geleideplaten zijn naastgelegen rijen niet opnieuw te besmetten met de coloradokever.
Bij een aardappelgewas dat vol zit met insecten, is het mogelijk ongeveer 1 hectare te meppen, voordat de bakken vol zitten met insecten en larven, is de ervaring. De oranje eitjes – één vrouwtjeskever legt ongeveer zeshonderd eitjes per cyclus van maximaal enkele weken – blijven onder het blad kleven en zijn er niet uit te meppen.
Hydraulische cilinder
Via een hydraulische cilinder is de hele machine 90 graden te kiepen. Daarmee zijn de vijf opvangbakken te legen in een verzamelbak op het veld die ook in een driepunt is te transporteren. Terwijl de coloradokevers zich voor dood houden, kruipen of vliegen de goede en gewenste insecten weer uit deze bak. De overgebleven kevers kunnen vervolgens worden vernietigd.
De ontwikkelaars denken nog na over een zo vriendelijk mogelijke manier om de kevers en larven te doden. Behalve vermalen of pletten is branden een optie. De ervaring leert dat het dagen kan duren voordat de coloradokevers daadwerkelijk uit de verzamelbak kruipen. Voor het verzamelen van alle kevers van een perceel en de vernietiging is er dus ruim de tijd.
Droog weer
Het kevermeppen is een klus voor droog weer. Behalve het risico op insporing en dat de kevers zich minder ophouden in een nat gewas, verkleven de bakken ook sneller tussen de ruggen van natte grond. Geschat wordt dat de acht hydromotoren 20 liter olie per minuut vragen.
De machine weegt zo'n 500 kilo. Een relatief lichte trekker kan de machine bedienen. Fieldworkers heeft daarmee rekening gehouden door opvallend veel pen- en sleufgaten in de bok aan te brengen, zodat vrijwel elke trekker is te koppelen.
PotatoEurope
De Colorado Beetle Catcher zal demo draaien op de aardappelbeurs PotatoEurope in Lelystad in september. Richtprijs van de Colorado Beetle Catcher zal rond de 20.000 euro liggen. Er zijn al drie prototypes waarvan er een in de achterhef is gebouwd. Brede versies met een opklapbaar frame zijn mogelijk, maar zijn nog niet gebouwd.
